Каролайн Пекхам, Сюзанна Валенти

Академия Зодиак: Происхождение Хулигана Академии

(Новелла: Сверхъестественные Хулиганы и Чудовища)

Академия Зодиак — 0,5

Это новелла-приквел, действие которой происходит за пять лет до начала серии «Сверхъестественные Хулиганы и Чудовища»

Добро пожаловать в Академию Зодиак, вот карта вашего кампуса.

Примечание для всех студентов: укусы Вампиров, потеря конечностей или случайное заблуждение в Стенающем Лесу не будут считаться уважительной причиной опоздания на занятия.

Дариус Акрукс

Серебристый свет луны освещал воду, которая разливалась в конце нашего участка, отчего горизонт казался серебристо мерцающим, пока я ждал отца. Я не отрывал взгляда от озера, мое лицо было неподвижно, руки в карманах, и я сдерживал неистовое волнение, которое прокладывало свой путь через меня.

Наконец-то пришло время для Пробуждения моих способностей. В свои пятнадцать лет я обрету магию на три года раньше своих сверстников, но даже несмотря на это, этот момент не мог наступить достаточно скоро.

Я не мог представить себе мучений, связанных с ожиданием официального зачисления в Академию Зодиака, когда моя магия обретет свободу, и впервые за долгое время я был рад, что являюсь Наследником Небесного Советника. Как старшему сыну одной из четырех правящих семей, мне были предоставлены определенные привилегии, о которых остальные фейри могли только мечтать, и это была одна из них.

Вместе с тремя другими Наследниками, Калебом, Сетом и Максом, я собирался принять свое право по праву рождения и почувствовать поцелуй стихий под своей кожей. В качестве временных студентов мы проведем одну неделю, знакомясь с тем, что предлагалось Академией Зодиак, а затем в течение трех лет, до официального зачисления, будем обучаться в частном порядке.

К тому времени, когда мы поступим в Академию, наше магическое образование будет настолько высоким, что мы наверняка сможем занять место на вершине социального порядка. Как и подобает сыновьям четырех самых могущественных семей королевства.

Несомненно, некоторые из других студентов посчитали бы это преимущество несправедливым, но, по правде говоря, мне было все равно, что они подумают. Я просто хотел обрести контроль над собственной силой. Возможно, если я научусь владеть ею достаточно хорошо, я почувствую себя хозяином своей жизни. Хотя это и будет лишь иллюзией. Мой путь был расписан с того момента, как мои родители поженились.

Все в моей жизни было спланировано, вплоть до даты моего зачатия. Мои родители оба принадлежали к Ордену Дракона из длинной линии чистокровных предков с обеих сторон. Они сделали все возможное, чтобы обеспечить сильного Наследника, вплоть до того, что решили, что я должен родиться под знаком Льва. Дракон-перевертыш с Элементом огня неизбежно должен был стать одним из самых могущественных существ в кампусе. Да и в любом другом месте после этого тоже.

В детстве я часто беспокоился о том, что, когда мои способности к трансформации наконец проявятся, я стану представителем какого-нибудь другого Ордена, и мне придется столкнуться с позором и разочарованием всей моей семьи, если не всего населения Солярии. Семья Акруксов была Драконами. Если бы я превратился в Оборотня или Грифона из-за рецессивного гена, то я знал, что никогда бы не пережил этого.

К счастью, на мой одиннадцатый день рождения мой друг Сет слишком разбушевался во время танца и умудрился сбить весь мой праздничный торт на пол. Мой гнев и разочарование были скрашены тем, что я превратился в тринадцатифутового золотого Дракона прямо посреди банкетного зала моих родителей.

Среди воспоминаний о том, как люди пытались убраться с моего пути, как я крушил мебель и поджигал занавески, мне всегда вспоминался один образ того дня. В глазах моего отца светилась гордость, на которую он никогда не был способен, пока он смотрел на мое преображенное состояние. Его губы скривились в улыбке, и он провел руками по моей сверкающей чешуе в прикосновении, которое было так близко к объятиям, как никогда в жизни он не делал.

Он никогда не смотрел на меня так раньше. Или с тех пор. Но на несколько долгих секунд я понял, каково это — заслужить его одобрение, а не гнев.

И хотя моя форма Дракона увеличилась вдвое, я овладел искусством летать и дышать огнем всеми мыслимыми способами, он все равно никогда больше не смотрел на меня так. Мое преобразованное тело теперь было почти такого же размера, как его зеленая форма Дракона, и я был почти уверен, что в конце концов стану больше его. Скорее всего, я был бы крупнее и в своей форме фейри.

При росте почти шесть футов¹ я все еще рос, и еще четыре дюйма и я буду смотреть на него сверху вниз. Я был полон решимости дождаться этого дня. Даже если единственное, что я в результате получу, это его тихие перепады настроения. Это было лучше, чем его ярость в любой день недели.

Резкий стук высоких каблуков приближался по мраморной лестнице позади меня, но я не обернулся от своего молчаливого наблюдения в дверном проеме. Прохладный ветерок обдувал меня, но я не чувствовал холода. Моя кровь была горячей от огня в моих жилах, даже без пробужденной магии, и холод редко беспокоил меня.

— Твоя рубашка расстегнута, — прокомментировала мама, становясь рядом со мной.

Я издал звук согласия в глубине горла, и она проворчала, когда начала заталкивать материал за пояс, несмотря на то, что я не делал никаких попыток. Ее черные волосы, которые я унаследовал, были убраны в замысловатую прическу на затылке, а макияж был наложен идеально. Ни одного неуместного волоска. День, когда я увижу ее взъерошенной, будет очень необычным. Такой пустяк, как Пробуждение ее старшего сына, точно не заставил бы фасад пошатнуться.

Закончив со мной, она снова отошла в сторону. Болтовня была не в ее духе. Как и долгие разговоры, и вообще осмысленное общение. Она была похожа на привидение, которое просто порхало по дому в дизайнерской одежде и лифчике пуш-ап. Я даже не видел ее в форме Дракона в течение многих лет. Трансформация не очень хорошо сочеталась с тщательно продуманными прическами, и она решила, что если ей придется пожертвовать одной из двух вещей, то это будет именно Дракон. Кому нужно превращаться в самое могущественное существо на свете и летать в облаках, когда можно наслаждаться ощущением туго намотанного пучка волос на затылке? Можно сказать, что, кроме темных волос и глаз, я мало что унаследовал от матери.

— Пожалуйста, можно я пойду с вами? — умоляющий голос Ксавье донесся до моих ушей, и забавная улыбка заиграла на краешках моих губ, наблюдая, как мой младший брат пытается убедить нашего отца взять его с собой в поездку. — Возможно, общение с таким количеством учеников побудит мою Драконью форму наконец-то вырваться на свободу, — убеждал он, зная, что это единственное, что может убедить отца передумать.

— Если время, проведенное среди себе подобных, ничего не сделало, чтобы искусить Дракона в твоей плоти, то почему тогда знакомство с Гарпиями и Грифонами должно что-то изменить? — ответил отец, насмешка отразилась в его тоне, и мне не нужно было подтверждать это, глядя в его сторону.

Ксавье сдался с драматическим вздохом, за которым быстро последовал вопль, когда отец потрепал его по уху за непочтительный шум.

Я повернулся, чтобы посмотреть на отца, наклонив голову на дюйм в знак почтения, чтобы уберечь свое ухо от ощущения его костяшек. Его пшеничные волосы и зеленые глаза разительно отличались от моих собственных, но у меня было его мускулистое телосложение и крепкая челюсть. Мне нравилось думать, что у меня больше ничего от него нет, но я знал, что во мне кипит его нрав. Хотя я лучше него умел держать его в узде. Конечно, ему некого было отчитывать, когда он выходил из себя, поэтому я полагал, что ему не нужно было себя сдерживать. Как один из четырех самых могущественных фейри в Солярии, никто не мог противостоять ему. Только три других Советника были равны ему в магии и могуществе, и только они были в безопасности от его гнева. По крайней мере, большую часть времени.