— Люди не склонны доставать свои причиндалы посреди разговора, — подколола я. — Так что если ты не хочешь, чтобы я увидела маленького Дариуса, то тебе не следовало втягивать его в наш разговор.

Дариус издал смешок, и на полсекунды показалось, что мы не питаем друг к другу вечной ненависти.

Он снова наклонился ко мне, и мне пришлось приложить усилия, чтобы сохранить зрительный контакт, поскольку его обнаженное богоподобное тело придвинулось так близко, что я едва могла дышать.

— Если ты снова придешь в мою комнату без приглашения, то лучше бы это было потому, что ты готова склониться перед нами или умолять меня перегнуть тебя через изголовье и заставить выкрикивать мое имя, — промурлыкал он, и полная уверенность, с которой он это произнес, заставила мое предательское либидо заработать на полную мощность. Не желая, чтобы он знал, какое воздействие он оказывает на мое тело, я прижалась спиной к двери, защищаясь. К счастью, движение было минимальным, и мне удалось сохранить незаинтересованный хмурый вид.

Дариус внезапно отвернулся от меня, а затем выпрыгнул из открытого окна рядом с нами. Я задохнулась от неожиданности, мое сердце подпрыгнуло, и я бросилась вперед, чтобы посмотреть, что произошло.

Не более двух секунд Дариус свободно падал с высоты десяти этажей, затем его тело с неожиданной легкостью сместилось, и огромный золотой Дракон вырвался из темницы его плоти, как будто он был там всегда.

Мой рот раскрылся от удивления, когда я уставилась на великолепного легендарного зверя. Дариус сделал несколько взмахов своими мощными крыльями и по спирали поднялся к облакам. Каждая из его чешуек сверкала в свете заходящего солнца, словно миллион драгоценных камней. Тонкая мембрана крыльев пропускала сквозь себя мягкое оранжевое свечение, когда он резко набирал высоту, петляя по ландшафту Огненной Территории с большей грацией, чем это было возможно для такого огромного зверя.

Как будто этого зрелища было недостаточно, чтобы мое сердце заколотилось, а желание обладать им возросло в десять раз, он издал мощный рев, от которого задрожала вся стеклянная конструкция дома Игнис. Вслед за этим он выпустил такой мощный взрыв Драконьего огня, что он согрел кожу моих щек, несмотря на огромное расстояние между нами.

Мой взгляд не отрывался от него, пока он рассекал небеса, и мне отчаянно захотелось присоединиться к нему в облаках. Я подумала, есть ли шанс, что когда мой Орден проявится, мне будет даровано благословение крыльев. Полет в облаках казался мне прекрасным видом свободы, и я знала, что если мне удастся испытать это хотя бы раз, то я смогу умереть, прожив жизнь полноценно.

Я стояла и смотрела на Дариуса в его Драконьей форме гораздо дольше, чем это было необходимо, но ничего не могла с собой поделать. Он был прекрасен, великолепен, царь среди зверей. Он был прав, когда говорил, что нам не удастся укротить ненависть между нами. Само наше с Дарси существование угрожало его положению монарха этого царства, и при одном взгляде на его изменившуюся форму я понимала, что такое существо, как он, никогда не будет укрощено.

¹ 182.9 см